- Introducción
La disfagia es una condición caracterizada por dificultades en la deglución de alimentos sólidos, semisólidos y/o líquidos, que afecta significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. En este post publicado anteriormente en nuestro blog se habla de una manera más detallada de qué es y cómo se produce la disfagia.
Para abordar los desafíos asociados con esta condición, una de las herramientas más comúnmente utilizadas es el empleo de espesantes. Estos productos desempeñan un papel crucial en la gestión de la disfagia, facilitando la ingesta segura y mejorando la experiencia alimentaria. En este post, se expondrá detalladamente qué son los espesantes, sus diferentes tipos, propiedades, modos de empleo y la finalidad de su uso en casos de disfagia.
- ¿Qué son los espesantes?
Los espesantes son sustancias diseñadas para modificar los atributos de la textura del líquido donde se solubilizan, como son la fluidez, consistencia, viscosidad y adhesividad; convirtiéndolos en una forma más fácil y segura de tragar para aquellos que enfrentan problemas de deglución. Por tanto, forman parte del grupo de técnicas compensatorias, sobre las cuales se puede saber más en el post previamente publicado acerca de disfagia y logopedia – modificación de texturas y/o consistencias.
En el contexto de la disfagia, estos productos son esenciales para prevenir la aspiración y garantizar que los líquidos alcancen el estómago de manera adecuada.
- Tipos y propiedades de los espesantes
Existen varios tipos de espesantes, clasificados según su origen y composición:
- Espesantes derivados del almidón: son los que aparecieron en primer lugar. El mecanismo de acción es que cada gránulo de almidón captura agua en su interior y se expande.
- Espesantes basados en gomas (goma xantana o goma guar): son productos relativamente nuevos. Su viscosidad se mantiene muy estable con el tiempo y no se afecta con los cambios de temperatura.
Las propiedades clave de los espesantes que los hacen valiosos en el manejo de la disfagia incluyen su capacidad para alterar la consistencia de los líquidos sin comprometer su valor nutricional. Además, muchos espesantes son insípidos e incoloros, lo que asegura que no afecten significativamente el sabor o la apariencia de los líquidos.
- Modo de empleo
El modo de empleo de los espesantes varía según el producto específico y la consistencia deseada (néctar, miel o pudin). Por lo general, se agregan gradualmente a líquidos como agua, jugos o sopas mientras se mezclan enérgicamente para evitar grumos.
Es esencial seguir las recomendaciones del logopeda que supervisa el tratamiento de la disfagia, ya que la cantidad de espesante variará según las necesidades individuales del paciente.
- Finalidad de Uso
El uso de espesantes en casos de disfagia tiene varios objetivos cruciales:
- Prevención de la aspiración: uno de los riesgos más significativos asociados con la disfagia es la aspiración, que ocurre cuando los alimentos o líquidos ingresan a las vías respiratorias en lugar del tracto digestivo, pudiendo llegar a producir una neumonía aspirativa. Los líquidos espesados, al tener una mayor densidad, tienen como objetivo enlentecer el fluido de estos hacia la faringe, facilitando la deglución segura.
- Mejora de la calidad de vida: la disfagia tiene un impacto negativo en la calidad de vida, ya que limita la variedad de alimentos y líquidos que una persona puede consumir. El uso de espesantes permite a las personas con disfagia disfrutar de una dieta más diversa y satisfactoria, mejorando así su bienestar general.
- Facilitación de la ingesta hídrica: mantener una hidratación adecuada es fundamental para la salud en general. Al utilizar espesantes, las personas con disfagia pueden llevar a cabo una ingesta hídrica correcta sin que esto les suponga un riesgo, evitando así la deshidratación.
- Apoyo a la rehabilitación: en muchos casos, la disfagia es un síntoma que acompaña a condiciones médicas subyacentes, como accidentes cerebrovasculares o enfermedades neurodegenerativas. El uso de espesantes puede ser una parte integral del plan de tratamiento y rehabilitación para mejorar la función de deglución a lo largo del tiempo.
- Conclusiones:
En resumen, los espesantes desempeñan un papel esencial en el manejo de la disfagia al proporcionar una solución práctica y segura para aquellos que enfrentan dificultades para tragar. Su capacidad para modificar la consistencia de los alimentos y líquidos, junto con sus propiedades insípidas e incoloras, hace que estos productos sean herramientas valiosas en la mejora de la calidad de vida y la seguridad alimentaria de las personas con disfagia. Al utilizar espesantes de manera adecuada y bajo la supervisión de un logopeda, es posible optimizar la experiencia alimentaria y promover la salud a largo plazo de quienes enfrentan esta condición.
En el IRF personalizamos cada tratamiento para garantizar la máxima eficacia.
Laura Barba Díaz
Logopeda de la Unidad de Rehabilitación Neurológica.
- Referencias bibliográficas
- Clavé, P. y García, P. (2015). Guía de diagnóstico y de tratamiento nutricional y rehabilitador de la disfagia orofaríngea. Madrid: Editorial Glosa, S.L.
- Del Burgo, G. (2004). Rehabilitación de problemas de deglución en pacientes con daño cerebral sobrevenido. Madrid: EOS gabinete de orientación psicológica.
- González, C. y col. (2017). Guía de nutrición de personas con disfagia. Madrid: IMSERSO.
- Calleja Fernández, A. y col. (2015). Características técnicas de los productos alimentarios específicos para el paciente con disfagia. Nutrición Hospitalaria, 32(4), 1401-1407.
